군인 올가 솔리스(조이 살다나)는 부모를 여읜 조카 엘리오(요나스 키브레브)를 혼자 기른다. 둘의 동거는 순탄하지 않다. 엘리오는 외로움을 못 이기고 외계인과의 통신에 집착해 말썽을 피우고, 올가는 그의 뒤치다꺼리를 하느라 꿈을 포기한다. 어느 날 올가가 일하는 공군기지에 외계 신호가 잡힌다. 엘리오는 그 신호에 응답해 얼떨결에 지구를 대표하여 우주의 지성 교류 공동체 코뮤니버스로 가게 된다. <엘리오>는 디즈니·픽사의 신작으로 <메이의 새빨간 비밀>의 감독 도미 시가 합류했다. 기괴하고 우아한 외계의 풍경을 담은 독창적 비주얼이 눈길을 사로잡는다. 우우우와 글로던 등 캐릭터가 작품에 사랑스러움을 더해 평탄한 스토리를 보완한다. 칼 세이건의 음성과 골든디스크 등 우주적 외로움이라는 소재에 대한 애정과 <콘택트> <A.I.> <터미네이터> 등 걸작 SF의 오마주가 인상적이다.