한국상영관협회가 19일, 공식 입장을 통해 정부에 “극장 업계 지원책을 마련해 달라”고 촉구했다. 극장업계는 그동안 여러 차례 코로나 팬데믹으로 인한 경영난을 토로하고 극장업계와 영화산업의 생존을 위한 지원책을 마련해달라고 호소했으나 명확한 답변을 받지 못했다고 전했다. 한국상영관협회는 서울극장이 8월 31일 영업을 종료할 예정임을 언급하며 “개인 극장, 위탁 극장, 멀티플렉스까지 쓰러지고 나서야 소 잃고 외양간 고치듯 지원책 마련에 나설 것이냐”라고 질문했다. 또한 현재 재난지원금 및 소상공인 피해 지원을 위한 추경이 추진되고 있지만, 영화 산업을 위한 예산은 ‘영화 소비 쿠폰 100억 원’ 뿐이라며 보다 실질적인 지원과 피해 보상이 필요하다고 강조했다.

한국상영관협회가 제시한 지원책은 총 세 가지다. 첫째로 ‘영화발전기금 면제 환급을 위한 예산을 마련하는 것’이다. 영화발전기금 면제에 대한 근거 법안은 국회에서 이미 마련된 바 있다. 하지만 정부가 법안이 통과되기 이전의 영화발전기금은 징수하겠다고 밝히자 한국상영관협회가 이에 반발하고 나선 것이다. 한국상영관협회는 코로나 팬데믹으로 수천억의 적자가 예상되는 상황에서, 영화발전기금을 징수하는 것이 진정 영화 산업을 위한 길인지 돌아봐달라고 전했다. 둘째로 ‘영화 소비 쿠폰을 증액하는 것’이다. 영화관들은 적자인 상황에도 꾸준히 개봉작들을 지원해왔고, 정부 측에 개봉 지원을 위한 예산 마련 역시 요청해왔지만 받아들여지지 않았다. “이에 대한 예산 책정이 불가피하다면, 소비 쿠폰이라도 증액해서 관객들의 극장에 대한 문턱을 낮춰 달라”는 것이 한국상영관협회의 입장이다. 셋째로 ‘방역단계 조정으로 인한 극장 피해 및 방역에 대한 지원’이다. 지난 7월 12일부터 수도권 지역의 코로나 거리두기 단계가 4단계로 조정되면서, 영업시간 제한으로 극장 업계의 피해가 나날이 증가하는 상황이기 때문이다. 한국상영관협회는 이와 같은 피해 상황에 최소한으로나마 지원해 줄 것을 정부에 요청했다.