“나름의 귀여운 매력이 있다.” <메이드 인 루프탑>의 하늘과 자신의 공통점을 꼽으며 이홍내가 씩 웃는다. 드라마 <경이로운 소문>의 악역 지청신을 맡았을 때와 달리, 어깨에 힘을 빼고 대화를 이어가는 그에게서 전과 다른 여유가 느껴진다. 배우 이홍내가 연기한 하늘은 남자 친구 정민(강정우)에 대한 애정을 투명하게 드러낸다. 특유의 사랑스러움 외에도 취준생으로서 불안정한 현실을 버티는 하늘을 보며 이홍내는 자신의 과거를 떠올렸다. 경찰, 보디가드, 근위대 부대장 등 강렬한 역할을 주로 맡아온 이홍내는 자신에게서 하늘이 잘 연상되지 않는다는 걸 알면서도 용기 내 김조광수 감독을 찾아갔다. 김조광수 감독은 그에게서 하늘과 같은 “소년미”를 발견했고, 이홍내의 바람대로 <메이드 인 루프탑>은 그의 첫 주연작이 되었다.

-올해 초 <씨네21>과 인터뷰에서 “어릴 때 보던 잡지에 내가 나온다니”라며 감격했는데, 반년 만에 표지를 찍게 됐다. 감회가 남다르겠다.

=정말 실감이 안 난다. (웃음) 지난 인터뷰가 실렸을 때도 너무 좋아서 친구들한테 <씨네21>을 사서 나눠주고 그랬는데 표지라니. 솔직히 결과물 나오기 전까지도 실감이 안 날 것 같다.

-<메이드 인 루프탑> 대본을 보고 먼저 하늘을 연기하고 싶다고 연락했다던데.

=하늘에게서 내 20대 초반의 모습이 많이 보였다. 하고 싶은 것도, 할 줄 아는 것도 없고 에너지를 어떻게 쏟아야 하는지도 모르고. 그랬던 내가 하늘이를 연기하면 관객에게 위로를 줄 수 있겠다는 생각이 들었다.

-찾아가니 감독님이 뭐라고 하던가.

=웃는 게 예쁘다고 하셨다. 그래서 계속 웃었다. (웃음) 그냥 시켜달라고 떼쓰지 않고 내가 어떻게 하늘을 연기할 생각인지 고민한 바를 신중하게 말씀드렸다.

-의외의 모습도 보여줬다. BJ인 봉식(정휘)과 같이 라이브 방송을 하면서 노래를 불렀는데 굉장히 잘하더라. 평소 노래 부르는 걸 좋아하나.

=노래방 가는 걸 정말 좋아한다. 친구들한테 칭찬도 많이 받아봤다. 그런데 촬영은 또 다른 문제더라. 내가 계속 엇박으로 들어가서 뮤지컬을 오래한 정휘 배우가 많이 도와줬다. 그때 ‘아, 나는 노래방 마이크 없인 힘들구나, 술 한잔의 힘이 필요하구나‘ 하고 깨달았다. (웃음)

-올해 상반기에만 <경이로운 소문> <메이드 인 루프탑> 두 작품을 선보였다. 하반기엔 어떤 작품으로 만날 수 있을까.

=아직 차기작을 공개할 순 없지만 현재 영화와 드라마 모두 준비 중이다. 그동안 화면에 아예 등장하기 않거나 등만 나올 때도 많았는데, 매 순간 최선을 다했기 때문에 결과물이 이렇게 이어지는구나 싶다. 지금보다 더 새롭고 다채로운 모습을 보여드릴 테니 많은 기대 부탁드린다. <씨네21>과 세 번째 만남도 기다리고 있겠다. (웃음)

*더 자세한 인터뷰 내용은 <씨네21> 1311호에서 볼 수 있습니다.