롯데시네마가 오는 7월 1일부터 영화관람요금 정책을 변경한다. 성인 2D 일반영화 기준 주중 1만 3천원, 주말 1만 4천원으로 기존보다 1천원 인상된다. 지난해 12월 인상 이후 약 6개월 만이다. 롯데시네마 측은 ‘코로나19로 인한 영화산업의 장기침체를 극복하기 위함’이라고 관람료 인상의 이유를 설명했다. 대신 영화관 운영 시간과 고객 편의 등을 고려해 영화관람 시간대를 기존 3개(조조/일반/프라임)에서 2개(조조/일반)로 개편하고, 조조 범위를 ‘10시 전’에서 ‘12시 전’으로 확대했다.

영화진흥위원회가 발표한 ‘2020년 한국 영화산업 결산’ 보고서에 따르면 2020년 전체 극장 관객 수는 전년 대비 73.7%, 매출액은 전년 대비 73.3% 감소했다. 코로나19팬데믹이 장기화되면서 신작 개봉은 미뤄지고, 영화관을 찾는 관객 수도 감소하는 악순환이 올해도 이어지고 있다. 롯데시네마의 영업손실은 지난해 1600 억원, 올해 1분기에만 400억 원에 달한다. 롯데시네마 관계자는 “이번 영화관람요금 정책 변경으로 인해 관객들의 부담이 늘어난 점에 대해 죄송하며 마음이 무겁다”며 “영화관은 이미 한계에 다다랐다. 영화관산업의 붕괴가 영화산업에 끼치는 파급력을 생각했을 때 이번 영화관람요금 정책 변경은 영화산업의 정상화와 생존을 위해 불가피한 선택이었다”라고 밝혔다.

한편, 영화산업을 정상화하기 위한 극장업계의 노력도 계속되고 있다. CGV, 롯데시네마, 메가박스 등 멀티플렉스 3사는 6월 1일부터 코로나19 백신 접종자를 대상으로 영화 관람료 할인 인센티브를 제공 중이다.