1960년, 중국 등반대는 에베레스트 정복에 도전한다. 그 중심에 주장인 방오주(오경)가 있다. 이들의 여정은 눈사태로 제동이 걸리고 추락의 위기를 맞이한다. 절체절명의 순간에 방오주는 카메라 대신 동료인 송림(장역)의 목숨을 구한다. 등반대는 에베레스트 최정상을 정복했지만, 물리적 기록이 없었기에 세계는 이들의 여정을 인정하지 않는다. 그로부터 15년 뒤, 중국은 에베레스트에 오를 등반대를 모집한다. 그 소식을 듣고 흩어져 있던 등반대원들이 다시 한자리에 모인다. 여기에 방오주의 연인이자 기상학자인 서영(장쯔이)이 합류하며 중국 등반대는 다시 한번 에베레스트 최정상을 향한 여정을 꿈꾸기 시작한다.

<에베레스트>는 생사를 오가는 등반대에 딜레마적 상황을 제시한다. 국가보다 동료를 중요시했던 방오주는 이제 경험과 과학 사이에서 갈등하게 된다. 이러한 갈등은 영화 속 커플들에게서도 발견된다. 방오주와 서영 커플 외에도 영화는 이국량(정백연)과 흑목단(곡니차인)을 연인으로 발전시킨다. 이들의 관계 설정은 소소한 재미와 감동을 선사하지만 다소 헐겁다. 영화는 이 아쉬움을 미장센으로 채운다. 배우진은 티베트 인근 히말라야산맥에서 실제로 훈련했고 이를 바탕으로 생동감 있는 동작을 선보인다. 이들이 입은 등산 의류와 장비는 철저한 시대고증을 거쳐 복원시켰다. 또한 <1917>과 <어벤져스: 엔드게임>의 제작진이 참여하여 에베레스트의 설경을 화려한 스케일로 담아냈다.