<더 킹>에서 박태수(조인성)는 한강식(정우성)의 부와 외모, 스타일 모든 걸 탐하고 자신도 언젠가 그자리에 가고자 욕망을 키워나간다. “한강식이 만약 혐오스럽게 생겼다면 권력의 매력을 덜 느끼지 않았을까.” 한재림 감독은 없이 자란 태수가 부와 성공을 얻기 위해 검사가 되고, 더 높은 지위를 획득하기 위해 범죄도 불사하는 악행을 통해, 한국 현대사의 부패한 이면을 적나라하게 짚어낸다. 그는 이 지독한 악역의 연대기를 조인성과 정우성이라는, 어쩌면 대한민국에서 가장 맑고 아름다운 마스크를 통해 투영해내고자 한다. 지금껏 어떤 악역도 가져보지 못한 두 아름다움의 충돌 속에 <더 킹>이라는 영화가 주는, 한국 현대사의 가해자가 지닌 이중성이 존재하고 있는 건 아닐까.

<씨네21> 21주년 특대호를 기념할 커버스타로 21년의 한국영화를 말할 때 결코 빼놓을 수 없는 두 얼굴, 정우성과 조인성을 부산 촬영현장에서 만났다. 기존 그의 연기 어디에도 속하지 않는 악당의 면모를 선보이는 정우성과 <쌍화점>(2008) 이후 8년 만의 영화현장에서 만난 조인성. 두 배우가 만났을 때 일으키는 화학작용은 지금껏 그 어떤 영화에서도 보지 못했던 기대 그 이상의 합이다.