합리적 개선인가, 불순한 폐지인가. 영화진흥위원회(이하 영진위)가 새로 추진하는 ‘한국예술영화 좌석점유율 보장 지원’ 사업을 두고 우려의 목소리가 높다. 영진위는 기존의 예술영화전용관 운영 지원 사업과 다양성영화 개봉 지원 사업이 “예술영화 유통을 활성화하기보다 영화관 운영 지원에 집중되어왔다”면서 사업 개편을 서두르고 있는 것으로 알려졌다. 한 영화 관계자에 따르면, “‘한국예술영화좌석점유율 보장 지원’ 사업은 35개의 스크린에서 상영되는 26편의 영화를 대상으로 한다”. 예술영화 인정 편수가 지나치게 늘어난 데다 예술영화전용관의 교차상영률도 증가한 상황에서 기존 사업으로는 취지에 걸맞은 효과를 거두지 못할 것이라는 판단의 결과다. 1월23일 열리는 비공개 간담회에서 영진위는 ‘선택과 집중’을 통해 예술영화 유통 활성화를 꾀하겠다는 구체적인 방안을 영화인들에게 내놓을 것으로 보인다.

그러나 영진위의 사업 개편에 대한 반론 또한 만만찮다. 원승환 독립영화전용관 확대를 위한 시민모임 이사는 “이대로 간다면 사실상 예술영화전용관 운영 지원 사업과 다양성영화 개봉 지원 사업은 폐지되거나 통폐합될 수 있다. 개편되는 사업은 영진위가 지원하는 26편 이외 영화들의 유통 기회를 박탈할 가능성이 크다”고 꼬집었다. 한국독립영화협회 이지연 사무국장은 “영진위가 지원하겠다는 26편의 영화들이 어떤 방식으로 선정될지도 의문이다. <다이빙벨>처럼 정부 정책에 반한다고 보여지는 영화는 아예 지원 영화로 선정되지 못할 수 있다. 독립영화의 생명은 다양성인데 혹여 이번 개선책이 또 다른 영화 검열이 되지 않을까 지켜봐야 한다”고 전했다. 독립영화계는 간담회 진행 상황에 따라 향후 영진위에 공개적인 공청회 자리를 요청하는 등의 방안을 내놓을 계획이다.