<그들은 말을 쏘았다>

사라진이 사라졌다. 2011년 4월17일, 암투병 중이던 캐나다 출신 영화배우 마이클 사라진이 몬트리올의 한 병원에서 70살로 타계했다. 시드니 폴락의 1969년작 <그들은 말을 쏘았다>(They Shoot Horses, Don’t They?)에서의 열연으로 잘 알려진 마이클 사라진은 1940년 퀘벡에서 태어나 어린 시절 몬트리올로 이주했다. 이후 그는 액팅스쿨을 다니며 연기자의 꿈을 키웠고 텔레비전 드라마로 연기자로서의 경력을 시작했다.

천천히 경력을 쌓아가던 마이클 사라진은 1968년 윌리엄 할 감독의 <샤일로 여행>(Journey to the Siloh)에서 풋내기 남부 동맹군 역을 맡으면서 인기에 급물살을 탄다. 이 영화에서 사라진은 당시 신인이었던 해리슨 포드와 연기했다. 다음해인 1969년 <그들은 말을 쏘았다>로 사라진의 인기는 정점에 오르게 된다. 이 영화는 경제 불황기에 방황하는 젊은 영혼들이 쉬지 않고 춤을 추는 마라톤 댄스경연대회에 참가하면서 겪는 이야기를 다룬 작품이다. <그들은 말을 쏘았다>는 오스카 9개 부문에 노미네이트되었으나 긱 영이 남우조연상을 받는 데 그쳤다. 1994년 <토론토 스타>와의 인터뷰에서 사라진은 이 영화를 추억했다. “늘 새벽 서너시까지 촬영하곤 했다. 그때까지 영화 속 캐릭터로 깨어 있었던 것이다. 시드니 폴락 감독은 종종 지칠 때까지 영화를 찍자고 했다. 남자배우들은 싸우기 일보 직전까지 갔고, 여배우들은 울음을 터뜨렸다.”

이후에도 사라진은 <법과 질서>(The Life and Times of Judge Roy Bean, 1972), <검블 경주>(The Gumball Rally, 1976), <조슈아 나우 앤 덴>(Joshua Then and Now, 1985), <베이징 익스프레스>(Bullet to Beijing, 1995) 등에 출연했다. 마이클 사라진은 구름 너머로 사라진 뒤에도 영원한 퀘벡의 국민배우로 남을 것이다.

삶에 대한 열정에 경의를

마이클 사라진의 주변인물들이 전하는 추모사

-대니얼 제리(<라 플로리다>(La Florida) 대사·음악 코치) 마이클은 삶에 대한 열정이 넘쳤다. 세트장에서도 우리는 늘 즐겁게 일했고, 덕분에 영화도 아주 성공적이었다. 이 영화는 마이클의 형인 피터도 함께했는데 피터는 동생을 무척 아꼈다. 둘이서 불어로 대화하던 모습도 인상적이었다.

-조지 미할카(<라 플로리다> 감독) 마이클과 함께 작업할 수 있어서 매우 영광이었다. 동시에 그는 나의 20년지기 좋은 친구다. 그의 영면에 모든 캐나다 영화인들이 슬퍼하고 있다. 마이클은 뛰어난 배우였을 뿐만 아니라 위트가 넘치고 겸손하며 예의바른 친구였다.

-마이클 오스카(마이클 사라진의 오랜 매니저) 마이클은 감성적이고, 비할 데 없이 뛰어난 배우였다. 또 그는 뛰어난 언변가였고 가장 소중한 고객이자 친구였다. 그를 잃은 슬픔을 이루 말할 수 없다.

-클로드 샹블랑(몬트리올의 프랑스어 영화축제 누보시네마페스티벌 프로그래머) 불과 며칠 전에도 친구에게 마이클에 대한 이야기를 했다. 할리우드 유명배우인 마이클을 내가 사는 동네 길거리에서 자주 만날 수 있다니 아직도 신기하다는 이야기였다. 그를 생로랑 길(몬트리올의 번화한 거리)에서 자주 마주쳤지만 일부러 아는 척하진 않았다. 나는 마이클을 <그들은 말을 쏘았다>를 통해 기억하고 싶다. 1992년 누보시네마에서 100주년 기념으로 개최했던 ‘250시간 영화 마라톤’의 마지막 작품으로 그 영화를 틀었던 기억이 아직도 생생하다.