내 기억 속에서 상당히 젠틀한 그가 멱살잡이와 주먹질이 난무하는 한가운데에 있었다. 밀고 당기고 욕설이 터져나왔다. ‘내 아이 보기 부끄럽다’는 말은 참으로 상투적인 표현이라고 생각해왔는데, 진짜 애랑 같이 뉴스 보기 민망했다. 국회 본회의장은 양아치 싸움판 같았다. 인터넷에는 보복성 주먹질을 한 ‘괴력’ 국회의원 신상과, 피 흘리는 국회의원 사진이 공개됐다. 아수라장이 따로 없다. 더 낯뜨거운 것은 양쪽 다 일전불사의 태세로 이 짓을 한다는 것이다. 비장함 뒤에는 밀리면 정국 주도권을 놓친다는 셈법이 있다. 사실 그야말로 ‘묵은 클리셰’다. 야당이 몸싸움 안 한다고 나무라는 사람 없다. 여당이 몸싸움해서 나라 지켰다고 생각하는 사람도 없다.

통과된 새해 예산안과 법안 내용은 더 기가 막힌다. 깎는다, 못 깎는다 와중에 대통령의 형인 이상득 의원과 박희태 국회의장, 국회 예산결산특위 위원장인 이주영 의원 지역구에 각종 건설 명목으로 수백억원씩이 증액됐다. 4대강 공사를 떠안은 대가로 수자원공사에 특혜를 주는 친수구역특별법과 원전에 군대를 끼워 파는 아랍에미리트 파병안도 통과됐다(김성식 의원이 앞의 법을, 이성헌 의원이 뒤의 법을 한나라당에서 유일하게 반대했다). 친수구역특별법은 상임위 상정에서 본회의 처리까지 하루도 걸리지 않았다. 대통령은 예산안 등 통과 소식을 전해듣고 “다행스럽게 생각한다”고 말했다.

미국의 외교전문을 폭로한 <위키리크스>의 줄리언 어산지를 보면서 문득 “얘 나름 엄친아였겠구나” 싶었는데, 그의 나이가 내 나이인 걸 보고 화들짝 놀랐다. 사람이 분쟁지역에서 살면 이렇게 조로하는 거니? 그에 대한 평가는 엇갈리나, 중요한 건 그 덕에 우리 정부의 대북정책이 ‘북한의 자멸’이라는 위험천만한 오판에 휘둘리고 있다는 사실을 생생한 육성으로 들을 수 있었다. 땡큐, 어산지. 밧 유어 시추에이션…, 아임 저스트 소리.

쌍둥이 중학생이 과학교과서의 오류를 잡아내고, 고등학생이 현병철 치하의 인권위에서 주는 상을 거부했다. 이렇게 명민하고 감수성 많은 아이들처럼 나도 그런 어른이고 싶다. 바람벽에라도 대고 욕하라는 선생님 말씀이 새삼스럽다.

국회 아수라장에 대해 통치자와 그 세력은 일말의 유감 표명도 없다. 두려움에 빠진 개일수록 더 크게 짖는다. 두려움조차 모르면, 개만도 못하다.