세이디(소피 대처)와 소여(비비안 라이라 블레어) 자매는 갑작스런 어머니의 죽음이 남긴 상처를 안은 채 살아가지만, 아직 미성년인 두 소녀는 밀려오는 상실의 고통 안에서 허우적댈 뿐이다. 자매의 아버지인 심리 상담가 윌(크리스 메시나)은 타인의 고통은 곧잘 헤아리면서도 자신의 슬픔과 딸들의 상심은 돌보지 못한다. 어느 날 윌의 상담소에 낯선 남자 레스터(데이비드 다스트말치안)가 무작정 들어온다. 레스터는 윌에게 딸들을 살해한 혐의를 받고 있는 자신이 억울하다며, 자녀에게 신경 쓰지 않을 때 다가오는 존재 ‘부기맨’을 조심하라는 경고를 남긴다. 그날 이후 소여는 밤마다 자신의 방에 등장하는 괴수의 그림자를 보며 공포에 떨고 세이디와 윌은 소여가 하는 말을 믿지 않는다. 영화는 아버지 윌의 시점에서 쓰인 스티븐 킹의 원작 단편소설을 두 아이의 시점으로 각색한다. 그리고 감정을 다루는 데 미숙한 유소년기에 경험하는 상실이 얼마만큼 큰 슬픔과 공포로 다가오는지 부기맨을 통해 형상화한다. 뿐만 아니라 영화의 각색은 10대 또래 집단 내에서 불완전한 소통이 야기하는 소외감, 급우들과 다른 존재로 살아가는 것의 두려움까지 공포의 요소에 포함하며 <부기맨>을 유소년의 호러로 만들기를 시도한다.