배우 옥자연은 누군가에겐 드라마 <경이로운 소문>의 악귀 백향희로, <마인>의 가정교사 강자경으로, 혹은 <슈룹>의 황귀인의 얼굴로 자리할 것이다. 그 강렬하고 다부진 얼굴들 속에서 <사랑의 고고학>의 영실은 홀로 말갛게 서 있다. 고고학자인 영실은 천천히 흙을 파고, 유물을 살피며, 과거와 조우한다. 현장에서 우연히 만난 인식과의 연애는 뒤틀린 채 마무리되지만 영실은 “헤어진 후에도 계속 곁에 함께하자”는 인식과의 약속을 끝까지 지켜낸다. 영실의 일과 관계, 사랑을 담아낸 <사랑의 고고학>은 옥자연의 장편 출연작 중 정식 개봉하는 첫 영화이자, 처음으로 그에게 배우상을 안긴 작품이다. “영화를 통해 더없이 큰 격려를 받았다”고 말하며 옥자연은 유달리 우직한 영실에 대한 애틋한 마음을 전해주었다.