톰 홀랜드의 스파이더맨이 성인이 되어 돌아왔다. 어른 슈퍼히어로의 일상에 끼어들고 싶어 천방지축 사고를 저지르던 피터 파커는 모두의 기억에서 사라졌다. 피터는 사랑하는 가족과 친구, 연인 모두를 잃고 홀로 고독하게 뉴욕의 밤거리를 지킨다. 전편 <스파이더맨: 노 웨이 홈>으로부터 4년이 흐른 이후, 우리의 친절한 이웃 스파이더맨은 전문적으로 경찰과 협업하며 뉴욕의 범죄자 소탕에 매진 중이다. 그런데 자꾸만 친구 네드(제이컵 바털론)와 연인 MJ(젠데이아)를 향한 미련과 자신 때문에 목숨을 잃은 큰엄마 메이를 향한 죄책감과 상실감이 그를 괴롭힌다. 우연히 들어간 가게에서 네드를 마주쳐도 그는 피터를 알아보지 못한다. 피터는 무작정 그의 뒤를 쫓아가 파티장에서 우연을 가장해 MJ와 마주치기도 한다. 피터의 내면의 상처가 영향을 끼친 것인지는 모르겠지만 갑자기 고통스러운 두통과 함께 그에게 신체 변화가 찾아온다. 설상가상으로 혼자 상대하기 버거운 정체불명의 존재가 등장해 피터 파커의 처지를 더욱 고독한 구석으로 몰아세운다.

마블 스튜디오가 <어벤져스: 엔드게임> 이후 시도했던 모든 기획은 차세대 어벤져스 내지는 아이언맨의 빈자리를 메울 새로운 캐릭터와 비전을 제시하기 위함이었다고 해도 과언이 아니다. 누구도 아이언맨이나 캡틴 아메리카의 빈자리를 채우지 못하고 있다. 이제는 톰 홀랜드의 피터 파커가 새로운 마블의 미래라고 과감하게 말할 수 있겠다. 이 영화의 부제는 마블 스튜디오 전체의 새로운 캐치프레이즈로 활용해야 할 것이다. 마블 시네마틱 유니버스(MCU) 최초의 아시안 슈퍼히어로가 등장하는 <샹치와 텐 링즈의 전설>, 갑작스러운 초능력을 숨기며 배우 활동을 이어가는 LA 흑인 청년의 드라마 <원더맨>의 일부 에피소드를 연출하며 MCU 감독군에 합류한 데스틴 크리턴 감독은 하이틴 코미디에 가까웠던 존 와츠 감독 중심의 과거 <스파이더맨> 3부작의 톤 앤드 매너를 벗고 피터 파커의 고독한 홀로서기를 성공시켰다. 뉴욕의 마천루를 활강하는 스파이더맨의 모습을 마치 게임의 한 장면 보듯 1인칭 시점숏으로 연출하거나 유전자 변형을 통해 육체적으로도 달라진 스파이더맨의 액션을 더욱 터프하게 그려낸다. 어벤져스 원년 멤버 헐크(마크 러펄로)를 조력자 정도로만 활용하고 퇴장시키거나, 퍼니셔(존 번솔)와 같은 무지막지한 안티히어로급 캐릭터를 사이드킥으로 활용하는 과감한 시도 또한 주목할 만하다. 이번 영화에서 가장 핵심적인 빌런으로 등장하는 그녀(셰이디 싱크)는 마블 스튜디오의 유례없는 시도다. 과거의 엑스맨 캐릭터들을 포용함으로써 뮤턴트 중심의 세계관으로 방향 전환을 하려는 원대한 계획의 초석이다.

이 영화는 슈퍼히어로의 인간적 고뇌가 우주의 위기나 종말의 위험 앞에서도 결코 비중이 적게 묘사될 필요가 없으며, 완성도에 오히려 좋은 영향을 끼친다는 교훈을 안기기도 한다. 과거를 사랑한 남자와 현재를 사랑하는 여자의 엇갈린 러브 스토리와 뉴욕의 일상 풍경을 예찬하는 듯한 묘사가 한데 어우러져 고독한 슈퍼히어로의 내면에 관객이 더욱 깊숙하게 다가갈 수 있도록 유도한다. 뉴욕을 대표하고 사랑하는 슈퍼히어로 스파이더맨의 새로운 부활을 선언하는 영화로서 손색이 없다.

CLOSE-UP

스파이더맨 피터 파커는 전통적으로 몸에서 직접 거미줄이 나오는 유형과 웹슈터라는 기계 장치를 활용하는 유형으로 나뉘어 묘사되곤 했다. 톰 홀랜드의 피터 파커는 아이언맨의 도움을 받아 최첨단 기능성 슈트를 입고 활약하는, 인간과 초인 사이의 애매한 위치에 놓여 있었다. 그러나 <스파이더맨: 브랜드 뉴 데이>를 통해 피터는 완벽하게 뮤턴트의 위치에 놓이게 됐다. 고통스러운 유전자 변형을 겪으면서 그의 신체적 능력이 업그레이드되었는데 아마도 그것은 스파이더맨의 영역을 우주로까지 넓히기 위한 전략일 것이다.

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<원더맨> 감독 데스틴 크리턴 각본 앤드루 게스트, 2026

마블 텔레비전에서 제작한 MCU의 17번째 드라마 시리즈인 이 작품은 MCU 세계관 안에서 슈퍼히어로를 대하는 정부 기관의 태도 변화를 읽을 수 있는 작품이다. 데미지컨트롤(DODC)이라는 기관은 기업 스타크 인더스트리의 부속기관 정도로 출발했다가 이제는 외계 종족과의 싸움에서 부수적 피해를 입은 사람들을 돕는 기관으로 점점 세를 넓혀 외계의 힘이나 혹은 어떤 변화를 거쳐 초능력에 가까운 힘을 얻은 사람들을 관리하기 시작한다. 사실 억압하고 조종하기 위함일지 모른다. LA에서 배우가 되기 위해 노력하는 사이먼(야히아 압둘 마틴 2세)을 추적하는 데미지컨트롤은 뉴욕의 스파이더맨과도 악연으로 얽히게 된다.