류궈루이 감독은 첫 장편 <더 써니 사이드 오브 더 스트리트>로 평단과 영화계의 주목을 단숨에 받았다. 이전의 단편도 금마장, 홍콩프레시웨이브국제단편영화제 등에 초청받아 이름을 알렸지만, 이 신예 감독은 금마장에서 <더 써니 사이드 오브더 스트리트>로만 신인감독상과 각본상을 거머쥐었고 작품의 주연배우인 황추생은 생애 첫 남우주연상 트로피를 품에 안았다.

- <더 써니 사이드 오브 더 스트리트>는 한국에서도 제10회 들꽃영화제에서 상영돼 큰반응을 얻었다.‘

한국 관객들이 오랫동안 홍콩영화를 사랑해오지 않았나. 그래서인지 이 작품을 깊게 이해하고 있다는 인상을 받았다. 2019년 홍콩 민주화운동과 코로나 팬데믹으로 인한 록다운을 지난 직후 들꽃영화제가 열렸다. 모든 관객이 홍콩의 현재를 염려했고, 그사이 홍콩에서 벌어진 일을 마음을 다해 궁금해했다. 한국 관객들로부터 홍콩의 난민 문제나 중국 정부의 지배력 등 홍콩에 거주하는 영화감독만이 답할수 있는 내용을 질문받아 감사했다.

- 이전에 만든 단편영화의 시놉시스와 <더 써니 사이드 오브 더 스트리트>까지 포함하면 당신은 도시 속 소외된 개인이 느끼는 고독을 디아스포라 내러티브와 연결 짓는 데 관심을 갖는 듯하다.

나는 말레이시아에서 태어났고, 대학 진학과 커리어 개발을 위해 홍콩으로 이주했다. 이전에도 홍콩에서 살아가는 파키스탄 가족의 이야기를 그리는 등 단편영화에 일부 나 자신의 삶을 투영했지만, 첫 장편에 이르러서야 홍콩에서의 내 정체성을 확립할수 있었다. 서로 다른 배경과 상황에 놓인 사람들의 도시 속 삶을 이야기하고 싶었고, 이민자만이 지닐 수 있는 독특한 시각을 영화 속에 견지할 수 있게 됐다. 앞으로도 홍콩에서 계속 이방인의 시각을 찾고 싶다.

- 부산국제영화제와 인연이 깊다.

2022년 CHANEL X BIFF 아시아영화 아카데미(AFA)를 졸업했고 지난해엔 차기작 <울다 지치면 깨워줘>로 아시아프로젝트마켓(APM)에 참여했다. 나는 영화학교를 졸업하지 않았다. 경영학을 전공한 뒤 영화에 관심이 많아 조감독으로 경력을 쌓다 운 좋게 <더 써니 사이드 오브더 스트리트>를 만들 수 있었다. 이후 AFA를 찾았다. 부산에 온 첫날 금마장 후보 발표가 있어 휴대폰이 축하 연락으로 불났던 기억이 난다.(웃음) AFA는 나를 ‘홍콩 영화인’에서 ‘아시아 영화인’으로 거듭나게 했다. 그전까지는 중화권 지역의 영화인들과 일했지만 AFA를 통해 태국, 필리핀, 아르메니아, 인도 등 전 세계의 영화 친구를 만나게 됐다. 지난해 APM에 참가한 일도 좋은 기억으로 남아 있다. VIPO상을 수상했고, 덕분에 차기작 제작에 박차를 가할 수 있었다.

- 그 차기작 <울다 지치면 깨워줘>에 대해 들려달라.

차기작은 고향인 말레이시아에서 만든다. 어느 여성이 사망한 연인의 추도식에 참석하기 위해 말레이시아로 향한다. 2년의 시간이 흘렀고, 두 사람 사이의 아이는 연인의 어머니가 말레이시아에서 키우고 있다. 주인공은 추도식이 열리는 사흘간 자신을 잠식한 우울증으로부터 벗어나려 애쓴다. 말하자면 상실을 극복하는 과정을 다룬 영화다.