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아무도 믿지 않았다, 신인 감독의 작품이란 사실을…

2007년 4월 전주. 상영관을 가득 메운 관객들은 무대 앞에 선 감독의 모습에 놀라고 말았다. 이토록 섬세하고 감각적인 영화의 감독이 남성이란 사실에 한 번, 그리고 이토록 군더더기 없으면서도 탄탄한 영화적 구성과 압도적인 스케일이 신인 감독에 의해 탄생했다는 사실에 또 한 번. 2007년 전주국제영화제 한국영화의 흐름 부분의 경쟁작으로 선정되었던 <허스 HERs>는 전회 매진을 기록하며 관객들의 뜨거운 관심 속에 첫 선을 보였다. 상영 직후 이어진 감독과의 대화 시간은 끝도 없이 터져 나오는 질문들로 밤을 새워도 모자랄 만큼 그 열기가 뜨거웠다. 김정중 감독과 그의 영화 <허스 HERs>를 향해 쏟아지는 수많은 찬사는 차세대 거장 감독의 탄생을 예감하게 한다. 이것이 바로 오는 8월 2일 국내 개봉이 기대되는 가장 큰 이유일 것이다.

한국영화에 새로운 방향을 제시하는 한미공동제작 영화의 표본!

LA, 라스베이거스, 알래스카에서 현지 스태프들과 함께 100퍼센트 현지 촬영한 <허스 HERs>는 한미공동제작을 통해 한국영화가 국제무대로 진출할 수 있는 가능성을 열어 보인 ‘모범사례’이다. 기존의 한미합작영화들이 흔히 직면했던 시스템과 제작예산 등의 문제를 가뿐하게 뛰어넘으며 영화 자체의 완성도를 높이는데 보다 주력할 수 있었기 때문이다. 이렇게 될 수 있었던 배경에는 김정중 감독의 오랜 노력과 획기적인 발상의 전환이 있었다. 한국 쪽 단독 진행이나 미국 쪽 단독 진행을 하기에는 해외에서 영화를 찍는데 힘이 부칠 수 있다는 판단 하에 감독 자신이 미국에서 영화일을 시작하며 설립한 현지 제작사를 적극 활용하여 예산은 한국 제작사에서 대고 시스템과 인력은 미국 제작사에서 대는 형태를 취한 것이다. 여기에 미국에서 활약하고 있는 한국계 미국인 배우들을 대거 캐스팅하여 그들이 배우로서의 능력을 한껏 발휘할 수 있도록 함으로써 순수, 열정, 환희와 광기를 넘나드는 주인공들의 연기가 영화의 완성도를 200퍼센트 업그레이드 시키고 있다. 이처럼 기존과는 다른 방식으로 제작된 영화는 감독이나 배우의 인지도가 아닌 순수하게 영화 그 자체의 완성도만으로 국제 무대에서 당당하게 한국영화를 알릴 수 있는 진정한 ‘세계 속의 한국영화 1호’로 남을 것이다.

영화 속 세 가지 꿈 이야기

영화 속에서 각각의 에피소드를 단절하며 삽입되어 있는 지나의 ‘꿈들’. 이 세 가지의 꿈 장면들은 몽환적이며 현실과 괴리되어 있지만 각 에피소드를 가장 잘 표현하고 있다는 면에서 영화를 이해하는 키워드로 작용하고 있다.

하나. 길을 잃어버린 지나, 맑고 투명한 ‘진짜 사랑’의 꿈

그의 작업실에서 맞는 상쾌한 아침. 잠자리를 정돈하다가 우연히 벽에서 발견한 시력측정판. 한쪽 눈을 가리고 측정판 속 하트를 본다. 희미하게 흔들리며 좀처럼 또렷해지지 않는 하트를.

아직 꿈 많은 20대의 지나는 낯선 땅 LA에서 길을 잃고 헤매다 우연히 루카스를 만난다. 아직 아픔이 가시지 않은 하트 문신을 보여주며, ‘이렇게 하면 진짜 사랑이 이루어진대요’ 라고 수줍게 속삭이는 그녀는 ‘진짜 사랑’을 만날 수 있을 거란 달콤한 꿈에 부풀어 낯선 땅에 홀로 서 있다는 외로운 현실은 잊은 채 LA의 하늘을 향해 따뜻한 미소를 짓는다. 그녀의 꿈 속 하트처럼 잡힐 듯 잡히지 않고 좀처럼 또렷하게 보이지 않는 것이 그녀가 찾는 ‘진짜 사랑’임을 아직 잘 모른다.

둘. 차갑고 건조해진 지나, 독하게 움켜잡은 꿈

노란 꽃이 가득 담긴 욕조 안에 빨간 가발을 쓰고 환하게 웃고 있는 지나가 있다. 그리고 이내 욕조 안으로 서서히 잠기고 마는 그녀.

달콤한 꿈을 꾸며 해맑게 웃을 수 있었던 과거의 지나는 더이상 존재하지 않는다. 따뜻한 관계, 진짜 사랑 그리고 디자이너가 되고 싶었던 그녀의 꿈은 라스베이거스의 건조한 공기 속에서 물기 한 방울 머금지 못한 채 부서져 내린 것만 같다. 그 많던 20대의 꿈은 차갑고 건조한 삶의 터널을 지나오며 아픈 흔적으로만 남았고, 그 빈 자리는 세상을 향한 분노로 채워져 버린 듯 하다. 하지만 무뎌지고 잊혀져 가도 결코 사라지지 않고 가슴 속에 남는 것이 꿈이라면, 그녀는 아직 꿈을 잃어버리지 않았다. 다만 그 꿈이 생각보다 쉽지 않다는 것을 깨닫고 더 독하게 움켜쥐고 있을 뿐이다.

셋. 거친 삶의 끝에 선 지나, 거침 없이 돌진해서 이루고야 말 꿈

알래스카의 눈 덮인 길을 걷는 지나의 얼굴에는 아이처럼 천진한 미소가 가득 번져있다. 그녀가 오래도록 보고 싶어했던 순록이 눈 앞에 꿈처럼 서있기 때문이다.

금방이라도 이루어질 것만 같아 가슴 설레었던 스무살의 꿈, 꿈은 커녕 살아가는 것 조차 힘듦을 알게 해준 서른살의 꿈을 거쳐 온 지나가 알래스카 한가운데 처연히 서있다. 그녀에게 ‘꿈’이란 더이상 비누방울처럼 허망한 대상도, 말라 비틀어진 장미꽃처럼 뒤틀린 아픔도 아니다. 너무 아름다워서 한 번 보면 절대 잊을 수 없다는 빛, 오로라. 단지 그 빛 한줄기를 보기 위해 무작정 알래스카까지 왔다. 맨몸으로 맞서 살아온 험난했던 삶의 끝에서 자신의 모든 것을 바쳐 꿈을 이루고야 마는 그녀의 환희와 절규는 그녀 인생의 클라이막스이며 동시에 영화의 클라이막스이다.

그녀/그녀들의 꿈을 향한 대서사시!

<허스 HERs>는 세 명의 지나가 세 개의 다른 도시에서 서로 다른 인생의 시간대를 살아가는 모습을 보여주며 꿈을 향한 그녀들의 태도와 인생의 여정이 어떻게 변화해 가는지를 보여준다. 영화는 마치 낯선 세 여성의 삶을 조각처럼 짜맞추어 완성된 퍼즐과도 같아서 관객으로 하여금 영화 속에서 자기 삶과 닮은 조각을 찾아보게 만든다.
삭막한 도시에 홀로 팽개쳐져 있어도 꿈이 있기에 금세 웃음지을 수 있었던 20대의 지나는 자신이 어디로 가는지도 모른 채 마냥 동쪽으로 동쪽으로 걷는다. 따가운 LA의 햇볕을 온몸으로 받으며 팜트리 사이를 걸어가는 그녀의 모습은 쓸쓸해 보여도 저 멀리 어딘가에 꿈이 있기에 반짝반짝 빛난다. 미국 생활에 제법 익숙해진 30대의 지나는 쉽지 않은 삶을 거치며 차갑고 건조해져 있다. 마치 그녀의 방에 놓여 있는 화병 속 말라 버린 장미처럼 화려함을 잃고 잠시 웅크리고 있지만 분명 더 강인해져 있다. 세상을 향해 거침없이 욕설을 내뱉으며 독기를 뿜어내다가도 자신감을 잃고 한없이 자기 안으로 파고들어가는 그녀의 모습은 우리 각자의 모습을 닮았기에 더욱 가슴 아프게 다가온다. 이제 세상에 두려울 것 하나 없는 40대의 지나. 대체 얼마나 혹독한 삶을 살아왔기에 알래스카의 추위와 어둠 앞에서도 거리낄 것 없다는 듯이 처연히 서있는 걸까. 그 혹독했던 삶의 끝에서 절규하다가도 어느 샌가 뛰쳐나와 눈 밭을 구르며 환호성을 지르는 그녀는 ‘꿈’이란 목숨을 걸고서라도 지켜내고자 했던 바로 ‘그녀 자신’이었음을 보여준다.

먼 길 돌아 온전한 나를 마주하다!

타인과의 관계를 통해서만 이루어질 수 있는 ‘진정한 사랑’에의 꿈도, 끝없는 좌절을 안겨주며 현실을 비관하게 했던 ‘사회적 성공’에의 꿈도 그녀 자신보다 소중할 수는 없었기에, 모든 가식을 벗어 던지고 실오라기 하나 걸치지 않은 채 알래스카에 선 그녀의 모습은 터질듯한 해방감을 안겨준다. 가장 아름다운 것을 보고 황홀경에 빠지고 싶다는 그녀의 소박한 꿈은, 흔들리고 부딪히며 거칠게 살아온 그녀가 먼 길을 돌아 의연히 제자리에 선채로 그렇게 이루어진다. 결국 삶은 꿈을 이루기 위해 내딛는 무수한 시행착오의 연속이며, 그 꿈을 이루기 위해 가지 않을 수 없는 길의 연속이 아닐까.


Production Note 1: Location
제2의 캐릭터, LA–라스베이거스-알래스카!

영화에 나오는 세 개의 도시는 단순한 로케이션 이상의 의미를 갖는다. 세 명의 주인공이 거쳐가는 인생의 시기를 가장 적절하게 표현해주며 각각의 도시가 캐릭터로서의 역할을 하고 있기 때문이다.

영화의 도입부이며 주인공이 가장 젊은 시절을 보낸 LA는 현실보다 밝아서 눈부신 조도가 주를 이룬다. 아메리칸 드림으로 상징되는 캘리포니아의 강한 햇볕은 과다노출 촬영을 통해 20대의 지나가 처한 상황을 영상으로 완벽하게 표현하고 있다.
주인공의 삶에서 외면적으로 가장 화려하지만 내면적으로는 가장 건조하고 고독한 시기인 30대는 겉모습이 화려한 도시, 라스베이거스에서 촬영되었다. 주인공의 내외면의 극단적 대비를 표현하기 위해 주요 컨셉트를 ‘명암의 교차’로 잡고 밝음과 어둠이 대립하는 도시를 택한 것이다. 화려하면서도 무미건조한 도시 속에서 극명한 명암의 교차와 그 사이를 오가는 두 명의 외로운 영혼(지나와 K)이 앙상블을 이루며 영화의 완성도를 높이고 있다.
주인공 지나가 생의 마지막을 보내게 되는 공간인 알래스카는 영화의 마지막이자 세상의 끝이다. 여기에 사계절의 마지막인 겨울을 배경으로 택하여 흑백만이 존재하는 공간을 그녀 삶의 마지막 순간에 남겨 주었다. 40대의 지나에게 인생은 뿌옇게 바래서 색깔이 더이상 의미가 없기에 배경인 알래스카 역시 컬러가 없는 흑백의 공간으로 그려낸 것이다.

이처럼 세 개의 도시가 배경 이상의 역할을 하며 영화 속에서 중요한 메타포로 작용하고 있는 영화 <허스 HERs>는 깔끔하고 세련된 HD 영상에 담겨져 영상 하나만으로도 완벽한 예술 작품을 구현해내고 있다. 영화 내외적인 요소가 서로 유기적으로 결합하여 풍부함을 더하고 있기에 2007년 가장 기대되는 한국영화로 <허스 HERs>를 꼽을 수 밖에 없는 것이다.

Production Note 2: Casting
삼색 보석의 오롯한 조화!

김정중 감독은 김혜나의 눈을 가만히 들여다보고 있으면 부유하는 듯 하면서도 깊이가 느껴져 20대의 지나를 풍부하게 표현해내기에 적역이라고 판단해서 캐스팅했다고 한다. 여기에 그녀의 이국적인 마스크는 낯선 땅 미국에서 새 삶을 시작하는 여성을 표현하기에 더할 나위가 없었다.

30대의 지나를 연기한 엘리자베스 바이스바움은 사실 혼혈이다. 한국계 어머니와 독일계 아버지 사이에서 태어난 그녀는, 그럼에도 불구하고 굉장히 한국적인 이미지를 갖고 있다. 오디션을 볼 때부터 뿜어져 나온 그녀의 저돌적이고도 과감한 이미지와는 상반되게 실제 그녀의 성격은 무척 감성적이고도 여린 편이다. 이것이 바로 그녀가 30대의 지나와 완벽하게 일치하는 지점이다. 실제 본인과 흡사한 인물을 프로페셔널한 감정 컨트롤을 통해 카메라 앞에서 재연해낸 것이다.

마지막 에피소드의 경우, 알래스카의 기후 상황 때문에 물리적으로 가장 힘들었던 촬영이었고, 출연에 앞서 여배우로서 남다른 용기와 결단이 필요했을 법한 역할임에도 주저함 없이 과감하게 수용할 만큼 프로 배우였던 수지 박은, 영화 속에서 극심한 감정의 교차와 인생의 최절정기를 연기하는데 있어 전혀 손색 없는 연기를 펼침으로써 영화의 후반부를 감동적으로 마무리하고 있다. 그동안 수많은 할리우드 영화에 출연하며 쌓아온 그녀의 내공이 바로 이 영화 <허스 HERs>를 통해 빛을 발하고 있음을 확인할 수 있다.