소개

1927년 영국 사우스햄튼에서 태어났다. 영화감독이 되기 이전 해군과 공군에서 복무했고, 발레단 댄서, 연극 배우, 사진 작가로 활동했다. 영화계의 D.H. 로렌스라 불리울 만큼 다양한 장르를 아우르며 도발적인 영화들을 만들었고, 실제로 두 편의 로렌스 소설을 영화화하기도 했다. 1958년 <핍쇼>로 데뷔했으며, BBC방송국에서 프로듀서로 성공한 뒤 영화계로 돌아와 자신만의 독특한 영화세계를 구축해 나갔다. 그렇게 켄 러셀은 가장 반관습적인 노선을 걸었던 영국 감독이다. 러셀은 60년대 초에 영화를 만들기 시작했지만 그 당시 주목을 끌었던 앵그리 영맨 세대의 프리 시네마운동과는 별 상관이 없다. 러셀은 문학(<연애하는 여인>), 공포(<백사의 전설>), 사이코 스릴러(<크라임 오브 패션>), 록 뮤지컬(<토미>) 등 다양한 장르의 영화를 아우르며 작업했고, 현란한 수식과 이단적인 취향으로 단아한 영국영화의 정형 밖으로 튀어나온 영화를 만들었다. 하지만 렌 디톤의 베스트셀러 소설을 영화화한 <10억 달러의 머리>(1967)는 실패했다. 러셀의 전성기는 60년대 말에 열린다. D. H. 로렌스의 소설을 영화화한 <연애하는 여인>(1969)은 아카데미 여우주연상(글렌다 잭슨)을 받는 성공을 거뒀고, 러셀은 비로소 극장용 장편영화 감독의 입지를 넓혔다. 이후 <뮤직 러버>(1971), <말러>(1974), <토미>(1975), <리스토마니아>(1975), <발렌티노>(1977)를 연출한 러셀은 차이코프스키, 말러 등의 고전음악가에서 록 그룹 ‘더 후’, 무성영화 시대의 스타 배우 루돌프 발렌티노에 이르기까지 문화적 아이콘으로 남은 예술가의 신화를 분석하는 작업을 이어갔다. 특히 록 그룹 ‘더 후’의 오리지널 록 오페라 엘범을 영화로 만든 <토미>는 종교의 위선을 공격하는 원작의 메시지에다 광신과 상업성이 결합된 이 시대의 문화 속성에 비판을 던진다. <올터드 스테이츠>(1980)는 아카데미 시상식 여러 부문 후보로 오르며 그의 명성을 이어갔으며, 이후 영화와 TV를 오가며 활동이 뜸했던 그는 현재 <몰 플랜더스>를 올해 개봉 목표로 작업 중이다.