추리소설을 가르치는 교수 찰리는 동료 교수인 라이더의 부인 살해 사건에 대해 라이더에게 불리한 증언을 함으로써 유죄판결을 받게 한다. 찰리의 부인 로라는 찰리가 라이더가 진범이 아닌 줄 알면서도 용기있게 증언하지 못하자 실망한다. 어느 날 찰리의 제자 프란체스카가 모텔에서 살해된다. 찰리는 남학생 로버트를 범인으로 의심하지만 그의 알리바이가 성립된다. 로버트는 찰리에게 함께 사건을 조사하자고 제안한다. 결정적인 증거를 찾아내고 범인이 포터 교수라고 믿은 찰리는 포터를 학교 극장으로 불러내지만 포터 역시 누군가에게 살해당하고 찰리는 누명을 쓰게 되고...
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