잉글랜드의 왕 헨리 8세(로버트 쇼)는 형의 미망인이었던 캐서린과 결혼했으나 둘 사이에 아들이 없어 이혼하고 훗날 엘리자베스 1세의 어머니가 되는 앤 불린과 결혼하려고 한다. 또 로마 가톨릭의 그늘에서 벗어나고자 영국 국교회의 창설을 시도했다. 그러나 영국교회는 로마 가톨릭교회의 지배를 받고 있었기 때문에 이혼을 하기 위해서는 로마 교황의 허락이 필요했다. 때문에 당시 대법관이었던 울지는 헨리 8세의 믿음직한 조언자이자 여러 공직을 충실하게 수행하던 토머스 모어(폴 스코필드)에게 교황의 승인을 얻어달라고 도움을 청한다. 하지만 독실한 가톨릭 신자이자 왕을 기쁘게 해주기 위해 자신의 양심을 팔고 자신의 윤리적가치관과 타협하지 않는 인물이었던 토머스 모어는 왕의 이혼과 재혼을 승인하지 않고 영국 국교회의 창설도 반대한다. 결국 왕은 캐서린과 이혼하고, 모어는 반역죄로 몰려 사형 판결을 받는다. 사형을 기다리며 런던탑에 갇혀있던 토머스를 찾아온 아내는 ‘단지 손으로만 서약을 하고, 마음으로는 맹세를 하지 말라’고 남편을 설득해 보지만 그는 ‘말로 하나님께 하는 것이 맹세이며, 서약을 할 때는 온몸을 바치며 손으로 하는 것이다’라고 말하며 아내의 애원마저 거절하고 단두대로 향한다.
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로버트 볼트가 자신의 희곡을 각색한 작품으로, <유토피아>를 쓴 영국의 정치가이자 문인, 순교자인 토머스 모어의 전기 영화이다. 토마스 모어는 영국이 배출한 가장 위대한 인물 가운데 한 사람으로, 도달할 수 없는 인류의 이상향을 그린 소설 ‘유토피아’로만 잘 알려져 있지만 실제로는 문학가에다 법학자이자 유능한 정치가이기도 했다. 그는 다채로운 재능 덕분에 ‘사계절의 사나이’라고 불렸는데, 이는 사계절을 불문하고 대쪽 같이 강한 그의 성품을 잘 표현한 별명이기도 하다. 그를 소재로 만들어진 이 60년대의 걸작 영화의 제목도 ‘4계절의 사나이’로 붙여졌다. 프레드 진네만 감독의 연출력과 배역의 성격 묘사, 고전적인 영상미가 돋보인다. 1988년 미국에서 TV 영화로 다시 제작되기도 했다. 1966년 제39회 아카데미 시상식에서 촬영, 의상, 감독, 각본, 남우주연(폴 스코필드)상을 수상했다.more
