칠흑 같은 어둠에 휩싸인 미지의 동굴, 정체를 알 수 없는 괴물의 위협. <디센트>는 자칫 뻔해 보일 수 있는 설정을 아이디어와 영화적 테크닉만으로 극복하여 관객에게 색다른 충격을 주고 관객의 지적 호기심에 대한 보상을 할 뿐 아니라 객석마저 공포의 무대로 탈바꿈시키는 몰입감을 선사한 영화였다. 대수롭지 않게 보아 넘겼던 등장인물들의 행동과 대사, 그리고 1년 전 사건에 깔아 놓은 여러 개의 복선들이 목숨을 건 사투에 몰아치는 순간, 관객은 눈과 귀로 느낄 수 있는 공포의 한계를 넘어선 오싹함에 전율하게 된다.

때문에, 전세계 호러 매니아들은 물론이고 장르의 특성에도 불구하고 전 세계 평단의 이례적인 극찬을 받았고 제목대로 관객을 의자 깊숙이 끌어들일 듯 하강시키며 인색하기로 소문난 영국의 평론가들에게서 조차 ‘영리한 공포’, ‘새로운 공포의 탄생’이라는 수식어를 이끌어 냈다. ‘미저리’, ‘샤이닝’으로 유명한 작가 스티븐 킹이 ‘올해 최고의 공포’라는 찬사를 아끼지 않은 것 또한 빼놓을 수 없는 일화. 2007년 국내 개봉 당시, 전세계 44,000,000달러 이상의 대박 행진을 이어가며 흥행에도 성공했다.

또한 <디센트>는 “숨이 막혀 영화의 마지막은 기억하지 못할 것!”이라는 평과 함께 유럽 각국의 무수한 영화제의 관객상은 물론 최고 공포영화상, 작품상, 감독상, 편집상까지 휩쓴 유래 없는 공포영화다. Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films, Philadelphia Film Festival, Evening Standard British Film Awards 등 이 바로 그것인데, 미국 개봉이 이뤄지지도 않았던 상태에서 쏟아진 이러한 평가들은 거대한 자연경관을 지닌 섬나라 특유의 본능적 고립감을 훌륭히 끄집어낸 성공적인 진화로 평가 받았다.