성넹예는 유복한 소녀시절을 보내나 일본군이 상하이를 침공하자 집안이 기울기 시작한다. 9년 후인 1950년, 중공군은 중국 본토를 석권하고, 18살의 성넹예는 대학에서 우수한 학업성적을 거두고 쳉쉔과 만나 사랑도 한다. 그러나 국가라는 이름으로 행해지는 일들에 회의를 느끼던 성넹예는 당국의 의심을 받기 시작한다. 그러는 사이 췡쉔과 결혼, 첫 아이를 임신한다. 그러나 기쁨을 누리는 것도 잠시. 당의 충실한 일꾼인 쳉 대령으로부터 출두하라는 명령을 받는데...
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