소개

서극은 1951년 베트남에서 태어났으며 1964년 홍콩으로 이주한 뒤 미국으로 유학을 떠났다. 그때부터 8미리 실험영화를 제작할 정도로 영화에 뛰어난 재능을 보인 그는 텍사스의 사우스 메소디트 대학을 졸업한 뒤 1977년 홍콩으로 돌아와 TV B에 입사하여 <가변>, <소인물>, <대형> 등을 연출했다. 1979년 그는 첫 시대극 <접변>으로 장편 감독으로 데뷔했다. 이 영화는 홍콩시장이 지루한 쿵푸 영화로 궁지에 몰려있을 무렵 새로운 스타일과 테크닉을 선보이며 서극의 시대를 알리는 첫 작품이 되었다. 이후 <지옥무문>, <제1유형 위험> 등을 연출한 서극은 그의 네 번째 작품인 <귀마지다성>으로 1981년 대만 금마장 최우수 감독상을 수상한다.

1984년 부인 시남생과 함께 제작사 필름워크샵(전영공작실)을 창립한 서극은 <최가박당>으로 3천만 홍콩달러를 벌어들여 그해 최고의 흥행 기록을 세운다. 바로 다음 해에 만든 <상하이 블루스>는 그해 최고의 영화 중 하나로 인정받았으며 20개 국제영화제의 초청을 받았다. 1970년대 말부터 홍콩 뉴웨이브를 주도하며 과거의 요란한 무협영화의 전통과는 다른 좀더 서구화된 새로운 스타일의 무협영화의 신기원을 연 서극 감독의 대표작은 <천녀유혼>, <동방불패>, <황비홍>, <신용문객잔> 등이다.