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개미들의 왕

King of the Ants King of the Ants

2003 미국 청소년 관람불가

범죄, 드라마 상영시간 : 102분

감독 : 스튜어트 고든

출연 : 크리스 맥케나(숀) 캐리 우러(수잔) more

주인공인 숀은 남의 집에 페인트칠이나 하면서 연명하는 인생. 뭔가 더 큰 걸 이루어보겠 다고 나선 일은 살인청부업이고 막상 살인을 저지른 이후로는 아무런 대가도 얻지 못하는 신세가 된다. 그는 살인을 청부한 집단에 도전하다가 결국 납치되어 사막 한가운데의 외딴 집으로 끌려간다. 그리고 매일매일 그에게 가해지는 폭력에 조금씩 일그러져간다. 마침내 지긋지긋한 폭력에서 탈출한 그는 새로운 행복을 꿈꾸지만 그 저열한 행복마저 사라지자 복수를 계획한다.

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제작 노트
당신이 호러영화의 마니아라면 <좀비오>, <지옥인간>(From Beyond) 등 80년대 호러영화 걸작들을 만들어낸 스튜어트 고든의 이름을 모를 리가 없다. 초창기 브라이언 유즈나(<리빙 데드3>)와 함께 만들었던 이 두편의 H. P. 러브크래프트 원작 각색영화들은 초현실적이기까지 한 스플래터영화에 뒤틀린 유머감각을 발휘한 걸작들이었다.

이 작품 이후로 90년대 내내, 고든은 잡다한 할리우드영화들에 매진하면서 명성을 잃어가고 있었다. 그가 돌아왔 음을 알린 작품은, 다시 한번 브라이언 유즈나·러브크래프트의 팀워크로 만들어낸 2001년작 <데이곤>. 그리고 부천영화제 개막작인 <개미들의 왕>은 우리가 여전히 스튜어트 고든 에게 주목해야 할 이유를 제시한다.

스튜어트 고든이야 원래 들쭉날쭉한 필모그래피를 가진 감독이지만, 그렇게 보더라도 <개 미들의 왕>은 그의 이전작들과는 좀 이질적인 영화다. B급 스플래터영화와 SF코미디를 맴돌던 고든은 이 작품에서 대단히 건조하고 사실적인 ‘폭력’을 다룬다. 그의 작품세계를 제대로 통달하지 못한 사람이라면 이 영화를 호러영화로 오해하는 실수를 저지르기 쉽다.

사체 훼손이 나온다고 모두 ‘스플래터호러영화’라고 부를 수는 없다. 오히려 이 영화는 폭력적인 드라마에 더 가까운 작품이며 이 전작들에 드리워져 있던 블랙 유머는 완벽할 정도로 거세되어 있다. 초기작의 재기나 잘 만들어진 호러영화를 기대하는 고든의 팬들은 좀 의아해할 수도 있겠다.

하지만 영화는 그 자체로 훌륭한 폭력의 해부도이며 스튜어트 고든의 다음 행보를 더욱 흥미진진하게 만드는 터닝 포인트다. 사실적이고 무자비한 폭력이 불편한 사람이라면 미리 준비를 하고 보기를 바란다. 게다가 복수극이라고 모두 복수의 쾌감을 안겨주는 것은 아니라는 사실. 날것 그대로의 폭력에 카타르시스란 없는 법이다 .
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