쇼스타코비치가 음악을 맡고, 베르톨트 브레히트가 작사를 맡았으며, 파블로 피카소가 이 영화에 관한 책의 표지디자인을 맡는 등 좌파계열의 거장들이 대거 참여한 이 편집영화는 32개국의 촬영기사들이 찍은 총 12만m의 필름을 고전적인 몽타주 기법으로 이어붙인 이른바, 좌파 다큐멘터리의 스펙터클이다. 볼가, 미시시피, 갠지스, 나일, 아마존, 양쯔강 등 6대 강을 축으로 노동자들의 현장을 다루고 있는 이 영화는 전세계적으로 2억5천만명이 관람했다. 땅과 강, 자연과 노동, 화려한 자본주의 도시와 슬럼, 과거와 현재라는 방식으로 교차해 변증법적으로 이어붙인 이 영화는 역사의 흐름이 결국 제7의 강인 노동자 계급 운동으로 합쳐질 것이라는 메시지로 수렴된다. 편집의 컷을 셔터로 대치하는 이벤스의 의식적 편집을 엿볼 수 있다.