장 마르크 바의 변신은 놀랍다. 그는 80년대 프랑스의 최고 흥행작이었던 <그랑부르>에 물기 어린 눈의 잠수부로 출연했고, 95년 <엠파이어>가 선정한 ’영화사상 가장 섹시한 100명’에 선정되기도 한 배우였다. 그러나 할리우드 대신 유럽영화의 전위를 택한 그는 99년 도그마 다섯번째 영화 <연인들>을 연출하며 감독이자 제작자로서 도전적인 행보를 시작했다. <육체의 향연>은 그가 <연인들>의 작가 파스칼 아놀드와 함께 공동 연출한 작품으로 전작의 연장선상에 있다.

<육체의 향연>은 사랑의 자유를 말하는 <연인들>과 영혼의 자유를 주제로 삼은 <빙 나이트> 사이에 끼어 있는 3부작 중 한 편이다. 다른 두 편의 영화에서 지혜와 도발을 균형 있게 성취한 두 파트너는 <육체의 향연>에선 지나치게 도취한 면도 있다. 성(性)의 자유를 다룬 이 영화는 그리 새로울 것 없는 혼외정사에 몰두하며, 노출과 정사 역시 전원의 풍경화처럼 온순하기만 하다. 그러나 디지털로 촬영된 이 영화는 주제와 내용을 넘어 놀랄 만한 화면의 깊이와 색감을 자랑한다. 하늘과 땅과 호수가 끝을 맞대고 있는 일리노이 평원은 장 마르크 바가 디지털 영화가 거쳐야 할 단계를 만족스럽게 가고 있다는 사실을 보여 준다.