춤을 좋아하는 시골처녀 지젤은 그녀에게 반해 농민으로 변장하고 찾아온 알프레히트 백작과 사랑에 빠지지만 약혼녀 마틸다 공주가 있는 것을 알게 되고, 결국 배신에 대한 슬픔을 이기지 못하고 죽게 된다. 지젤의 죽음에 죄책감을 느낀 알프레히트가 지젤의 무덤을 찾아오지만 처녀로 죽은 영혼(윌리)들이 알프레히트를 유혹하여 죽이려 하자 영혼이 된 지젤이 이를 막고 백작을 보호한다. 알프레히트는 지젤의 도움으로 목숨을 구하고 새벽이 오자 떠나려는 그녀를 잡으려 하지만, 지젤은 끝내 사라지게 된다.