<뜨개질>은 오늘날 베이징에서 자신의 터전을 마련하려고 애쓰는 젊은 두 여자와 한 남자의 이야기다. 영화는 여주인공 다핑이 버스에서 물끄러미 내다보는 베이징의 시가를 한동안 응시하면서 시작한다. 조금은 무뚝뚝하고 촌스러워 보이는 다핑은 여러 가지 일을 하는 남자 친구 천진을 도우며 그와 동거하고 있다. 월세 내기도 빠듯하지만 천진은 매주 복권을 맞춰보면서 일생일대의 행운을 기다리고 있고, 다핑은 아무 잡념 없이 뜨개질하는 순간만큼은 행복하다. 그런데 어느 날 천진의 ‘아는 여자’인, 정체불명의 여자 하이리가 그들의 공간에 불쑥 끼어든다. 다핑은 그녀의 일거수일투족이 맘에 안드는데, 천진은 그녀와 동업을 계획한다.
주목받는 신예 감독 인리촨은, 뚜렷하고 거창한 삶의 목적은 없을지라도 도시에서 무언가를 욕망하고 사랑하고 소비하면서 생존하고자 애쓰는, 베이징의 가난한 젊은 세대의 초상을 그 어떤 시각적 과장이나 수사적 덧칠 없이 담백하게 그려내고 있다. 때로는 흔들리는 카메라로 또 때로는 정적인 카메라로 비춰지는 그들의 사소한 감정적 편린들과 삶의 곤궁들을 따라가다 보면, 처음 세 명의 이야기로 시작했던 <뜨개질>은 어느덧 두 명의 ‘뻣뻣한’여성간의 연민과 상호 이해의 이야기로 변화되어 있다.