세 가지 중국 요리를 통해 세 가족의 이야기를 들려 주는 영화. 이야기는 각각 독립적이지만, 서로 연결되어 하나의 중국식 가족영화를 만들어 낸다. 성 불능인 해고 노동자 라오 천은 아내의 불륜을 모른 체하며, 성기능 회복에 좋다는 음식과 약을 먹기에 여념이 없다. 영화감독을 꿈꾸는 25살의 청년 샤오 천은 매일 집에서 영화만 보며 소일하고, 여자친구 코코아가 나이트클럽에서 일하며 생활비를 댄다. 절름발이인 따 천과 벙어리인 그의 아내는 베이징 길거리에서 불법으로 채소를 판다. 그들의 꿈은 10살 난 아들 싱싱을 대학에 보내 훌륭한 사람을 만드는 것이다. 라오 천과 샤오 천은 늘 따 천의 노점에서 오이를 산다.