무생물을 조금씩 움직여 가며 촬영해 연속 동작을 만든 게 얼마나 실감있을까? 영국 아드먼 스튜디오의 점토 애니메이션 '월레스와 그로밋'은 생명력 넘치는 인물의 독특한 성격 창조까지 해내며 그런 걱정을 단숨에 불식시킨다. '월레스...'는 말을 못하지만 전자공학에 능하고 철학과 문학 서적을 즐기는 애견 그로밋과 순박하나 그로밋보다 다소 아둔한 월레스 아저씨의 모험담 세 편을 하나로 모았다. 달나라로 여행을 떠나는 '화려한 외출'에선 문학적 상상력이 엿보이고, '전자바지 소동'은 웬만한 액션물의 속도감을 능가한다.

런던에 사는 50대 아저씨 월레스는 영리하고 충직한 애견 그로밋과 함께 산다. 월레스에겐 치즈 얹은 크래커에 차 한잔을 마시는 것이 큰 즐거움. 달나라에서 맛있는 치즈를 구할 수 있을 것 같다는 생각에 그는 로켓을 만들고 좌충우돌 실수를 거듭한다. 주인에 비해 그로밋은 너무나 영리한 강아지. 플루토(플라톤의 강아지식 표기?)의 책을 읽으며 클래식 음악을 들을 정도로 그로밋의 식견은 두루 넓다. 로켓으로 달에 도착한 월레스는 달표면에서 치즈를 얻어 내지만 예상외의 적과 만나게 된다.
'월레스 & 그로밋'은 점토로 만든 인형을 초당 일정한 횟수로 움직여 제작한 클레이메이션이다. 아드만프로덕션이 창조한 '월레스 & 그로밋'은 클레이메이션의 대표적 작품으로 손꼽히고 있다. 캐릭터들의 움직임이 자연스럽고 표정 변화가 생생하다. 강아지 그로밋이 눈썹을 씰룩거리는 것이나 다소 무뚝뚝해 보이는 월레스 아저씨의 모습도 귀엽다. 이외에도 비열하고 교활한 펭귄 맥그로우, 수예점 주인 웬돌린 등의 캐릭터가 등장해 원없이 웃음을 선사한다. '월레스 & 그로밋'이 주는 교훈이라면 애니메이션 영역에서 중요한 것은 역시 창작자의 상상력이라는 점. 달이 치즈로 만들어져 있고 주인보다 영특한 강아지가 사람을 이끌어준다는 설정은 사실 청소년들의 머릿속에서 영원히 살아 숨쉬는 테마다. 이같은 상상력을 총동원한 '월레스 & 그로밋'은 실사와 애니메이션 사이에 놓인, 클레이메이션 분야의 걸작이다.

바보스러울 정도로 순진한 발명가 월레스와 전자공학에 능하고 철학과 문학서적을 즐기는 똑똑한 개 그로밋이 짝이 돼 이야기를 펼치는 점토애니메이션이다.
점토 인형을 조금씩 움직여 가며 촬영해 만든 게 얼마나 실감있을까 의문스럽겠지만, 캐릭터의 독특함이나 이야기를 풀어가는 상상력의 수준은 탁월하다. 치즈로 만들어진 달나라로 여행을 떠나는 '화려한 외출'에선 문학적 상상력이 엿보이고, 추적 장면이 압권인 '전자바지 소동'은 웬만한 액션물의 속도감을 능가한다. 양 실종사건의 이면을 더듬어가는 '양털도둑'에선 스릴러의 쾌감을 맛볼 수 있다. 25년의 역사를 가진 영국 아드만 프로덕션의 대표작이다. 이성욱 기자 lewook@hani.co.kr 한겨레 2000년 2월 7일