<레니>는 마약 중독으로 사망한 스탠딩 코미디언 레니 브루스의 실화를 바탕으로 한다. 영화는 브루스 주변 사람들이 그에 대해 회상하는 것이 많은 부분을 차지하고 있으며 레니 브루스에 관한 좋은 기억 혹은 그렇지 않았던 기억이 교차하고 있다. 원래 전통적인 스탠딩 코미디로 출발한 브루스는 차츰 미국사회와 미국인들을 향한 풍자를 주제로 삼는다. 과감한 성적 묘사와 사람들에 대한 노골적 풍자를 즐겨 사용하게 되는 것이다. 이후 그의 삶엔 적지 않은 어려움이 찾아오는데 마약과 법정 소송, 그리고 비타협적 브루스의 성격은 주인공을 어두운 늪으로 끌어가곤 한다. 이렇듯 영화는 마약중독에 빠져드는 비극적인 한 코미디언의 삶을 차분하게 들여다본다. 특히 <레니>는 코미디언 브루스의 삶을 흑백화면에 담아내 회고적인 톤과 함께 다큐멘터리적 시선을 지니고 있기도 하다.
<레니>는 코미디언의 고단한 삶을 다룬 <코미디의 왕>(1983)이나 <맨 온 더 문>(1999)을 연상케 하며 레니 브루스로 분한 더스틴 호프먼의 연기는 어느 작품보다 빛난다. 브로드웨이 무대에서 활약했던 밥 포스 감독은 안무가 겸 연기자, 그리고 연출자로 기억되는 인물이다. <카바렛>(1972), <올 댓 재즈> 등이 그의 영화 대표작이며 이 밖에 <피핀>이나 <댄싱> 등의 브로드웨이 히트작을 연출하기도 했다.