윤리학 교수 잭 램버트는 TV 뉴스를 통해 이웃에 사는 노인 맥스 뮬러가 2차대전 중 유태인 7만 명을 학살한 베르나우 수용소의 소장 칼 루거라는 사실을 알고 경악한다. 그날부터 전국은 사형 논란으로 혼란에 빠지고, 잭은 그를 몰래 감시하기 시작하는데, 뮬러는 자기 마당에 넘어온 램버트의 사과나무에서 사과를 따먹는가 하면, 자신이 안따먹은 사과에 청산가리를 주입해 다람쥐를 독살하는 장면을 목격한다. 램버트는 사회정의를 위해서라도 그를 응징해야 한다고 판단, 뮬러가 상습적으로 따먹는 사과 속에 청산가리를 주입해 그를 독살하려 한다.
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