카네에프백작은 간장염으로 시한부인생을 선고받자 요안도 할 겸 여생을 보내기 위해 낙향한다. 그의 친구인 카미세프판사와 우르베닌은 그를 위로하러 찾아간다. 그곳에서 산지기의 딸 올가를 만나 이들 세 남자는 그녀를 차지하기 위한 쟁탈전을 벌인다. 올가는 카미세프를 사랑하지만 전격적으로 우르베닌을 선택한다. 동시에 돈이 많은 백작에게 몸을 준다, 결혼 후에도 그들은 올가의 기분에 따라 이리저리 끌려다니게 된다. 마침내 아내의 부정을 알게 된 우르베닌은 올가를 카네에프백작의 품에 남겨둔 채 도시로 떠나버리는데....
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