<벌지 대전투>는 자막을 통해 영화가 역사적 사실을 바탕으로 허구의 인물과 에피소드를 가미해 제작되었음을 밝히고 있다. 그 중 헤슬러 대령의 모델은 당시 SS 제1전차사단 휘하 SS 제1전차연대장이었던 요하임 파이퍼 SS 중령. 마찬가지로 발지 대전투에서 용맹을 떨쳤던 인물이나, 영화 속 헤슬러 대령처럼 전사하진 않았다. 전범으로 사형판결을 받은 그는 석방된 뒤 프랑스에서 은거 생활을 하지만, 1976년 좌익단체의 총격으로 생을 마감한다. 파이퍼 중령이 이끌었던 전차부대 역시 영화와는 좀 다른데, 영화처럼 중량이 큰 쾨니히스티거 보다는 기동성을 중시하여 판터전차와 4호전차를 주력으로 썼다고 한다.

영화 속 몇몇 에피소드도 사실에 근거하고 있다. 바스토뉴 지방에서 포위된 101 공수사단이 항복을 권고하는 독일군에게 “돌았냐?”라는 한마디로 거절하는 장면과(TV시리즈 <밴드 오브 브라더스>에도 등장하는 일화) 말메디에서 미군 포로가 학살되는 장면이 그것. 영화 속에서 헤슬러는 포로 학살을 부인하고 있지만, 실제 모델인 파이퍼 중령은 바로 그 혐의로 재판에 회부됐다.