1946년 후쿠오카의 지방신문에 연재만화로 출발해서 1948년에 최초로 영상화되기도 했던 일본 애니메이션 사상 유래를 찾아볼 수 없는 초 장수작품이자, 1969년에 방영되기 시작한 TV애니메이션은 아직까지도 일본 TV시청률 1위(애니 뿐만 아니라 전 프로그램 대상)를 어지간해서는 놓치지 않는 명실상부한 일본의 국민 애니메이션. 역대 최고 시청률은 1979년 9월 16일의 기록인 39.4%이다. 도라에몽이나 치비마루코쨩(=마루코는 아홉살)과 함께 일본의 3대 국민 애니메이션으로 취급된다.